玉米是豬飼料的主要原料之一，在飼料配比中可達70%。玉米也是品質最難控制的飼料原料之一，其營養成分含量因品種、地域等不同差異很大，化學成分、營養價值、有效能值和營養物質消化率也均有較大的差異。因此，選擇好的玉米原料，對于自配料養戶至關重要。
一、玉米的常規指標
玉米的主要成分為淀粉，能量含量高，消化率高；但粗蛋白質含量低，氨基酸組成不理想；玉米中的脂肪含量較高（如表1所示）。柳艷霞等研究表明，與其它常規指標相比，玉米的粗蛋白質和粗脂肪變異系數較大，分別為14.4%和34.3%；雷新建等也證實，玉米的粗蛋白質和粗脂肪變異系數分別是19.7%和12.8%。
玉米的常規化學組分中，鈣的變異最大，其次是酸性洗滌纖維、粗脂肪和粗纖維，干物質的變異系數最小（如表1所示）。
綜上：粗蛋白質、粗脂肪和淀粉是評價玉米營養品質的重要參考指標，而玉米的品種會影響其營養成分含量。
二、玉米的有效能值
飼料中的有效能可直接反映飼料能量的營養價值，是飼料營養中最重要的組成部分之一，且與豬的生長性能和胴體性狀等直接相關。在日糧配方中，直接影響飼料有效能值的即為玉米。
玉米的品種、種植年份、氣候條件、種植地區、儲存條件、加工工藝等均會影響飼料原料的有效能值。
三、玉米的氨基酸組成
蛋白質是飼糧中的重要組成部分，可轉變成氨基酸被動物吸收，因此氨基酸的消化率是評定飼料蛋白質營養價值的重要指標。
氨基酸含量和組成是衡量玉米蛋白質品質的重要參數，尤其是賴氨酸含量，高賴氨酸玉米中的賴氨酸含量在0.4%以上，而普通玉米賴氨酸含量一般在0.2%左右。
徐鑫等測定22個品種的玉米氨基酸含量并分析，發現玉米氨基酸含量中谷氨酸的含量最高，蛋氨酸的含量最低。陳超等對89個玉米樣品測定，證實了玉米中谷氨酸含量最豐富，蛋氨酸含量最少；并且對44個高賴氨酸品種玉米的氨基酸含量進行相關性分析，發現玉米的賴氨酸含量與天門冬氨酸含量呈正比，與亮氨酸含量呈反比。
四、玉米的存儲時間
趙金標等人的研究顯示，隨著儲存時間的延長，玉米中干物質和淀粉含量線性降低。除了精氨酸，儲存時間對玉米中粗蛋白質和各氨基酸含量均未產生影響。隨著儲存時間的延長，玉米的消化能和代謝能以及總能、淀粉、中性洗滌纖維和酸性洗滌纖維的表觀全腸道消化率呈線性降低。另外，隨著儲存時間的延長，玉米的粗蛋白質以及各氨基酸的表觀和標準回腸末端消化率均線性降低。
總而言之，隨著儲存時間的延長，玉米的豬消化能和代謝能以及纖維物質和氨基酸的消化率均線性降低，從而導致其飼用價值逐漸降低。
綜上，養戶在自選玉米的時候
①選擇新鮮優質的玉米，尤其是小豬和種豬飼料，一定要用好的。現在有部分玉米販子會專門收一些被丟棄的霉變玉米，摻一部分在好玉米中蒙混過關，不仔細看很難看出來。這樣的玉米即使便宜一分錢，但到最后一算總賬，比買的好玉米價格還要貴，得不償失。
②最好買大粒玉米。這種玉米一般含有較多的淀粉，口感甘甜，是豬的上等飼料。不要選一些小粒、癟粒，其中不可消化利用的組分多，粉碎后的玉米淀粉也少，適口性差。
③盡量買自然風干的玉米。自然風干的玉米容易辨別品質，而烘干的玉米很多是未成熟玉米和變質的玉米，烘干處理后，外觀看起來不錯，品質上參差不齊。這樣的玉米一般外皮皺褶多，飽滿度差，也不鮮亮。
④不要貯存過久。玉米含有較多的脂肪酸，磨碎后的玉米粉容易酸敗，盡量不要貯存過久，特別在夏天和通風較差的倉庫。
⑤粉碎粒度要適當，仔豬斷奶后因為消化率不好，要用小的篩片粉碎。對于肥豬和母豬，可以加大篩孔，太細了豬的食欲會降低，粉碎飼料也會費時費力。篩片在1.5左右恰當些，斷奶后的仔豬料可以二次粉碎保證飼料粒度合適。
⑥不要用水分含量大的玉米。一是儲存過程中容易發生霉變，二是配制的飼料營養濃度下降，如果沒有調整玉米比例，這樣配制出來的飼糧營養會不均衡。豬場的玉米水分最好控制在14%左右。可以將玉米大把握在手里如有刺手感，用手指掐費勁，牙齒咬震牙，即為水分含量低。
